ศาลพระเสื้อเมือง สิ่งศักดิ์สิทธิ์ คู่เมือง คู่แผ่นดิน ตั้งอยู่ที่ ๒๖๓ ถนน ศรีธรรมโศก ตำบล ในเมือง อำเภอเมืองนครศรีธรรมราช หลังโรงพยาบาลเทศบาลนคร ถนนหน้าวัดสวนป่าน
แต่เดิม สันนิษฐานเป็นสองกระแส กระแสแรก ว่าเคยเป็นศาลหลักเมืองของนครศรีธรรมราชในสมัยโบราณ กระแสที่สอง ว่าเคยเป็นศาลาเปลื้องเครื่องทรงของเจ้าพระยาท้าวมหากษัตริย์ที่จะมาสักการะบูชาพระบรมธาตุ ได้ผ่านการบูรณะมาหลายครั้ง โดยชาวจีนฮกเกี้ยน ที่มาสร้างศาลแบบจีน
โดยมีในบันทึก ของสมเด็จพระเจ้าบรมวงศ์เธอกรมพระยาภานุพันธุ์วงศ์วรเดช ได้ทรงบันทึกในหนังสือ”ชีวิวัฒน์ บันทึกการเดินทางเสด็จประพาสหัวเมืองภาคใต้” เมื่อ พ.ศ. ๒๔๒๗ (สมัยรัชกาลที่ ๕)
มีตอนที่กล่าวถึงเมืองนครศรีธรรมราชตอนหนึ่งว่า
“…ข้างฟากถนนด้านตะวันตกถัดบ้านพระยานคร (ศาลากลางจังหวัดในปัจจุบัน) ไปประมาณ ๑๐ เส้น มีหมู่ตลาดอีกแห่งหนึ่ง เป็นตลาดเพิงเป็นหลังๆ ขายผ้า เครื่องนุ่งห่ม และเครื่องใช้สอยต่างๆ ประมาณ ๒๑ – ๒๒ ร้าน ที่นั้นมีโรงศาลเจ้าเสื้อเมืองหลังหนึ่ง มุงจากฝาลูกกรงไม้ไผ่เหมือนโรงโป ในนั้นมีกุฏิอิฐ ๒ หน้า ข้างตะวันตกมีเทวรูปศิลาปิดทองยืนจมดินสูงสักศอกเศษ(๑ศอก = ๕๐ ซม.)หน้าข้างตะวันออกมีเทวรูปศิลาปิดทองนั่งชันเข่าสูงสักศอกเศษหนึ่ง..”
และศาลพระเสื้อเมือง ได้มีการปรับเปลี่ยนอีกครั้ง โดย พ.ศ. ๒๔๗๖ หนังสือ “สาสน์สมเด็จ” เล่ม ๑๗ สมเด็จพระเจ้าบรมวงศ์เธอเจ้าฟ้ากรมพระยานริศรานุวัติวงศ์ ทรงมีลายพระหัตถ์ถึงสมเด็จพระเจ้าบรมวงศ์เธอกรมพระยาดำรงราชานุภาพ ความตอนหนึ่งว่า
“…ให้นำย้อนหลังไปดูศาลเจ้าพระเสื้อเมืองเป็นโรงใหญ่ กำมะลอฝาขัดแตะ กลางโรงมีกุฏิก่ออย่างจีน ดุจกุฏินกขุนทอง หน้ากุฏิมีโต๊ะพระเครื่องบูชาอย่างจีนตั้งในกุฏิเป็นพระพุทธรูปเก่า หลังกุฏิมีรูปปั้นเป็นเทวดานั่งวิศวกรรมแต่มีนมดูจะเป็นนาง หลังโต๊ะมีโต๊ะเครื่องบูชาอย่างจีนตั้งอีกแห่งหนึ่ง หลังโต๊ะแขวนรูปกวนอู เป็นที่น่าสังเกตได้ว่าศาลนี้เคยมีจีนมาปกครองแต่เดี๋ยวนี้ไม่มีแล้ว ผู้ว่าราชการให้ผู้ใหญ่บ้านที่อยู่ใกล้มาดูแล…”
ในปี พ.ศ. ๒๕๐๕ ได้เกิดวาตภัยใหญ่ ทำให้ศาลพระเสื้อเมืองนครศรีธรรมราช ได้พังทลายจนต้องบูรณะใหม่แล้วเสร็จในปี พ.ศ. ๒๕๐๘ และได้มีการบูรณะครั้งใหญ่ในปี พ.ศ. ๒๕๕๒ แล้วเสร็จในปี พ.ศ. ๒๕๕๗ ปัจจุบันศาลพระเสื้อเมือง ได้บูรณะใหม่เป็นที่สง่าเชิดหน้าชูตา ควรค่าแก่การเข้าไปสักการะบูชา
ที่มา – ศูนย์ส่งเสริมการท่องเที่ยวเชิงวัฒนธรรม / ศาลพระเสื้อเมือง นครศรีธรรมราช เจ้าของภาพ
